Continente
Introducción
Se considera como continente a una gran extensión de tierra que se diferencia de otras menores o sumergidas por conceptos geográficos, como son los océanos; culturales, como la etnografía; y la historia de cada uno.
La palabra continente proviene del latín continere, que significa «mantener juntos» y deriva del terra continens, «las tierras continuas». Literalmente, el término se refiere a una gran extensión de tierra firme en la superficie de la Tierra. Así, hay algunos modelos de continentes que consideran Europa y Asia como dos continentes, mientras que Eurasia se considera una región geopolítica, y otros lo hacen a la inversa.
En realidad, la noción de continente es una convención creada en Europa a partir del siglo XVI. Anteriormente el concepto continente era muy vago e impreciso; la diferencia entre una isla, una península y un continente era solo el tamaño, y muchas veces no concordaba la misma definición continental entre diversos autores. En general, se sostenía la idea de la unidad de toda las tierras emergidas rodeada por un mar primordial. A pesar de que en la actualidad, la partición en continentes se toma como una partición natural, y de ahí también la identificación con una unidad etnográfica en cada continente, en realidad se trata de una invención de los geógrafos, exploradores, científicos, etc. Fueron los europeos quienes dividieron las tierras emergidas en unidades. Esta clasificación pasó a ser la "división natural" para el resto del mundo.
La división de la Tierra en continentes es por tanto, convencional, y había varias divisiones, en algunos casos suelen reconocerse seis[1] continentes; por ejemplo, una división en seis continentes suele ser: Asia, Antártida, Europa, África, Oceanía y América, aunque hay muchas clasificaciones que separan América en América del Norte, América Central y América del Sur, o que unifican a Europa y a Asia como Eurasia. Así, hay algunos modelos de continentes que consideran Europa y Asia como dos continentes, y otros lo hacen a la inversa.
Modelos continentales
En realidad no existe una única forma de fijar el número de continentes y depende de cada área cultural determinar si dos grandes masas de tierra unidas forman uno o dos continentes, y en concreto, decidir los límites entre Europa y Asia (Eurasia) por una parte y América del Norte y América del Sur (América) por otra. Los principales modelos son los siguientes:
- 4 continentes:[1][2][3] algunos sugieren que Europa, África y Asia deberían conformar un único continente llamado Eurafrasia o Afroeurasia. Este modelo se basa en una definición estricta de continente como un área de tierra continua, en donde fronteras artificiales como los canales de Suez y Panamá no serían verdaderas barreras intercontinentales.
- 5 continentes:[4][5] modelo que incluye solo los continentes habitados (excluyendo la Antártida),[2][3] que son los representados en los 5 anillos del logotipo olímpico.[5] Este es el modelo que usa la ONU.[6]
- 6 continentes (modelo tradicional):[1][7] al modelo típico de cinco continentes se le ha agregado la Antártida. Este modelo es de uso común en Iberoamérica, las excolonias francesas, en las excolonias portuguesas, en los países europeos en que se hablan lenguas latinas (España, Portugal, Italia, Francia, Rumanía, Bélgica, Mónaco, San Marino, Vaticano y Andorra) y en Grecia.
- 6 continentes (modelo geológico):[2][3] guarda una relación aproximada con las placas tectónicas continentales, por lo que Europa y Asia forman un solo continente denominado Eurasia y en cambio América está dividida en dos continentes (América del Norte y América del Sur). Es el modelo preferido por la comunidad geográfica de los países de la antigua Unión Soviética, Europa Oriental y por Japón. El concepto de Oceanía se reemplaza por el de Australia y América Central está incluida dentro del continente de América del Norte bajo este criterio.
- 7 continentes:[7][8][9][10][11] modelo convencional utilizado habitualmente en los países de habla inglesa, en los países europeos en que se hablan lenguas germánicas, en India, Pakistán, Filipinas y China. Al igual que en los países que utilizan el modelo geológico de seis continentes, el concepto Oceanía se suele reemplazar por el de continente australiano y América Central está incluida dentro del continente de América del Norte.
| 4 continentes | Oceanía | Antártida | |||||
| 5 continentes | Europa | Asia | África | Oceanía | |||
| 6 continentes | Europa | Asia | África | Oceanía | Antártida | ||
| 6 continentes | Norteamérica | Sudamérica | África | Oceanía | Antártida | ||
| 7 continentes | Norteamérica | Sudamérica | Europa | Asia | África | Oceanía | Antártida |
Área y población de continentes
| Área | Población (2008) | Densidad | ||||
| Continente | km² | % | Total (aprox.) | % | hab./km² | Gráficos |
| Asia | 43 810 000 | 29,5 | 3 879 000 000 | 60,0 | 88,5 |  |
| América | 42 330 000 | 28,5 | 910 000 000 | 14,0 | 21,5 | |
| África | 30 370 000 | 20,4 | 922 011 000 | 14,0 | 30,4 | |
| Antártida | 13 720 000 | 9,2 | 1000 | 0,00002 | 0,00007 | |
| Europa | 10 180 000 | 6,8 | 731 000 000 | 11,0 | 71,8 | |
| Oceanía | 8 720 710 | 5,9 | 27 000 000 | 0,5 | 3,1 | |
Definiciones y aplicaciones
No existe una definición única de continente y por ello en distintos ámbitos culturales y científicos hay listas diferentes de continentes. En general, un continente debe ser una gran área conformada por tierras con importantes límites geológicos. El criterio de origen para la designación de un continente, es decir, el criterio geográfico, es ignorado muchas veces en favor de otros criterios más arbitrarios, de índole histórica y cultural. Aunque algunos consideran que solo hay cuatro o cinco continentes, modernamente se suele considerar que hay seis o siete.
Convencionalmente se entiende que los «continentes son masas de tierra grandes, continuas y discretas, a ser posible separadas por extensiones de agua». Muchos de los siete continentes comúnmente reconocidos por convención no son masas de tierra discretas separadas por agua (realmente solo la Antártida y Oceanía están verdaderamente separados de los otros continentes por agua). Del mismo modo, el criterio ideal de que cada uno sea una masa de tierra continua con frecuencia es ignorado por la inclusión de la plataforma continental y las islas oceánicas. Las principales masas de la Tierra están bañadas por un único y continuo océano mundial, que está dividido en los principales componentes oceánicos por los continentes y otros criterios geográficos diferentes.
Cantidad de países en cada continente
Lista de países por continente:
- África: Países: 54; Dependencias: 13
- Europa: Países 50; Dependencias: 8
- Asia: Países: 49; Dependencias: 9
- América: Países 35; Dependencias: 25
- Oceanía: Países: 15; Dependencias: 16
- Total de Países: 194[12]
Enlaces externos
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 1,2 "Continent". The Columbia Encyclopedia. 2001. New York: Columbia University Press - Bartleby.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 Océano Uno, Diccionario Enciclopédico y Atlas Mundial, "Continente", pp. 392, 1730. ISBN 84-494-0188-7
- ↑ 3,0 3,1 3,2 Los Cinco Continentes (The Five Continents), Planeta-De Agostini Editions, 1997. ISBN 84-395-6054-0
- ↑ Van Loon's Geography: The Story of the World We Live In, 1932, Simon and Schuster
- ↑ 5,0 5,1 The Olympic symbols. International Olympic Committee. 2002. Lausanne: Olympic Museum and Studies Centre. The five rings of the Olympic logo represent the five inhabited, participating continents (Africa, America, Asia, Europe, and Oceania); thus, Antarctica is excluded from the flag. Also see Association of National Olympic Committees: [1] [2] [3] [4] [5]
- ↑ UN. Composition of macro geographical (continental) regions, geographical sub-regions, and selected economic and other groupings
- ↑ 7,0 7,1 "Continent". Encyclopædia Britannica. 2006. Chicago: Encyclopædia Britannica, Inc.
- ↑ The World - Continents, Atlas of Canada
- ↑ World, National Geographic - Xpeditions Atlas. 2006. Washington, DC: National Geographic Society.
- ↑ The New Oxford Dictionary of English. 2001. New York: Oxford University Press.
- ↑ "Continent". McArthur, Tom, ed. 1992. The Oxford Companion to the English Language. New York: Oxford University Press; p. 260.
- ↑ La suma no es exacta debido a los países transcontinentales Azerbaiyán, Egipto, Georgia, Indonesia, Kazajistán, Rusia y Turquía; los cuales están incluidos en dos continentes a la vez. Además, Armenia y Chipre están incluidos tanto en Europa como en Asia debido a sus características particulares.